舰艇螺旋桨的原理与直升机机翼相同，依靠旋转产生的推力或升力。产生的力与介质的密度、转速的平方和螺旋桨面积成正比，并且有升力系数。水的密度是空气的800倍，所以螺旋桨的表面积可以比直升机的机翼小得多。
一般高速船舶的螺旋桨尺寸较小，有2个或4个螺旋桨，但操作不方便。船越大，所需要的阻力和推力就越大。对于一些大型船舶，如10万吨油轮和散货船，船舶螺旋桨直径会达到4、5米甚至更多。
因为水的巨大浮力抵消了船的重量，螺旋桨的功率要求也相应降低。事实上，大型船舶的螺旋桨还是比较大的，直径从1-10米不等，重达几吨到几十吨，而且大型船舶的螺旋桨数量不是一个，通常是两个以上。
必威wayACIR船舶可制造和供应固定螺距螺旋桨，CPP与
螺旋桨直径可达8000mm，螺旋桨重量可达100吨。
